Capítulo 5: Caras nuevas

Después de dejar su bolso y sus zapatos para caminar sobre su escritorio, Noble se deslizó en su silla y miró su salón de clases. Todo estaba en orden. Los pupitres estaban en filas ordenadas, tal como los había dejado antes del fin de semana. Afortunadamente, el torneo se había llevado a cabo en días en los que ella no tenía clases, pero fácilmente podría haber inventado una excusa y nadie habría hecho preguntas.

A un lado de su escritorio, en la esquina de la habitación, un área grande y cuadrada estaba encerrada en un polímero transparente desde el piso hasta el techo. Había una puerta casi imperceptible que permitiría a un humano entrar y salir de la cámara.

La estructura era una rareza entre los salones de clases, pero se había convertido en un elemento básico de la suya. De hecho, su aula no sería la misma sin ella.

Al mirar el reloj, Noble tomó nota de la hora. Sacó una página sintética de su gran pila y comenzó a leer la información en ella.

Mientras trabajaba, los estudiantes entraron lentamente al salón y eligieron sus asientos.

A Noble le gustaba observar cómo elegían dónde sentarse. Aunque intentaba fingir que estaba ocupada para no hacer sentir incómodo a nadie, la profesora Despertada siempre observaba por el rabillo del ojo con gran fascinación.

Hasta el momento no había caras conocidas. Eso no era inusual. Los estudiantes podían tomar clases cuando quisieran. Los Durmientes tenían una cantidad de tiempo limitada antes del Solsticio, así que, con la excepción de los cursos de combate, a menudo solo se quedaban en cada clase durante unas pocas semanas antes de pasar a la siguiente. Eso les daba una gama más amplia de conocimientos y a menudo los hacía sentirse más preparados.

La confianza era un recurso valioso en el Reino de los Sueños, siempre y cuando no se convirtiera en arrogancia.

Aunque Noble desearía que algunos se quedaran más tiempo para poder impartirles más de sus conocimientos, también era una bendición disfrazada. Era más difícil encariñarse con las personas cuando iban y venían tan rápido como las Criaturas de la Pesadilla de un portal.

Inhalando profundamente por la nariz, Noble preparó su habitual discurso de bienvenida. Debido a que ninguno de los Durmientes en la habitación había estado con ella antes, era importante que tuvieran expectativas realistas sobre el contenido de su curso.

Se levantó de su escritorio y los suaves murmullos en la habitación se convirtieron en silencio.

—Buenos días, Durmientes. Soy la profesora Noble. En caso de que no estén seguros de a qué salón entraron en este brillante lunes, han encontrado su camino hacia la clase de Evaluación y Utilización de Recuerdos. ¿Cuántos de ustedes tienen un Recuerdo en su posesión?

Todas las manos en la habitación se levantaron de golpe. Noble les dedicó una sonrisa irónica.

—Entonces parece que están en el lugar correcto.

Sus palabras fueron recibidas con un murmullo de risas. 'Mejor de lo habitual. No se limitaron a mirarme sin expresión. Va a ser un buen día'.

—¿Quién puede decirme los cuatro tipos principales de Recuerdos?

Un chico engreído de cabello castaño se recostó en su silla. Levantó la mano con pereza.

—Todos saben que las categorías son arma, armadura, herramienta y amuleto.

—Muy bien… —Noble hizo una pausa y extendió la palma de su mano.

—Hectare del Clan Siwo Han —el Durmiente levantó una ceja hacia ella como si debiera conocer el nombre. Si lo conocía, la profesora no lo demostró. Sus ojos azules lo miraron con una agradable indiferencia.

—Hectare tiene razón. La mayoría de los Recuerdos entran en una de estas categorías. Algunos, de hecho, encajarán en más de una.

Una estudiante ya estaba levantando la mano tentativamente. Noble hizo una pausa para escuchar su pregunta. La chica tenía el cabello castaño cayendo en ondas por sus hombros, y unos ojos verde grisáceos que hablaban de una profunda comprensión. Pero también parecía bastante juvenil, incluso para ser una Durmiente.

—Por favor, dime tu nombre y tu pregunta.

—Soy Catphine, pero la mayoría de la gente me llama Cat. ¿Es… es posible que algo no encaje en ninguna de esas categorías?

—Sí, Cat. Tenemos conocimiento de categorías menos comunes como Prendas, por ejemplo. En muy raras ocasiones, un Recuerdo ha desafiado todas las categorías conocidas y se etiqueta como algo nuevo. Me parece que esos Recuerdos son particularmente emocionantes. Y a veces el Hechizo simplemente pone signos de interrogación donde debería estar el tipo o está completamente en blanco. —Noble estudió a la chica. El azul de los ojos de la profesora se volvió más profundo—. ¿Hay alguna razón por la que preguntes?

Catphine palideció y negó con la cabeza vigorosamente.

—No, no, solo tenía curiosidad —respondió rápidamente apenas por encima de un susurro.

Noble podía sentir que había algo más detrás de la pregunta de la reticente chica, pero sabía que era mejor no presionarla frente a los otros cien estudiantes en la habitación.

—Ven a verme después de clases con todas tus preguntas, Cat. Eso también va para el resto de ustedes. Estaré encantada de responder a todo lo que pueda. Lamentablemente, no entraremos en los detalles más minuciosos en la clase de hoy. Quedémonos con las cosas que es más probable que encuentren en el Reino de los Sueños.

»Volviendo a los tipos. Un Recuerdo tipo Arma suele ser el más obvio. Es algo que puedes empuñar para defenderte o para atacar a alguien más. Una Armadura es algo que se usa en el cuerpo y que puede protegerte de lesiones. Esto a veces puede ser más sutil. No todos los Recuerdos de Armadura son duros y metálicos.

Noble invocó un Recuerdo. La tela áspera y sin mangas se materializó en una lluvia de chispas para colgar holgadamente sobre su cuerpo. Era un extraño mosaico de colores, parecido a algo de un antiguo torneo sobre el cual los estudiantes más educados habían leído, llamado la "época del oscurantismo medieval".

—Este [Tabardo Leal] podría no parecer gran cosa, pero su tela es casi impenetrable para las Criaturas de la Pesadilla, hasta los Monstruos Despertados e incluso más allá. Por supuesto, no es ideal debido a que no tiene mangas, pero esta belleza en realidad se puede usar sobre o debajo de otra armadura como una segunda piel. Y, en un apuro, sería mejor que estar desprotegido.

Habiendo dejado claro su punto, Noble desvaneció el tabardo, dejando su traje femenino debajo, sin arrugas.

—En cuanto a las Herramientas, son un poco un término comodín cuando se trata de Recuerdos. Son cualquier Recuerdo que pueda ser útil para la supervivencia o la batalla, pero que no necesariamente se usa para luchar. Si tienes un Recuerdo pero no sabes qué es o cómo se usa, entonces probablemente sea una herramienta. La última opción es un Recuerdo de amuleto. Algunos argumentan que esto es una subcategoría de las herramientas, mientras que otros mantienen firmemente que es una categoría en sí misma. ¿Quieren saber qué opino yo? —Noble miró a la multitud.

Algunos en la clase asintieron lentamente.

—Creo que no importa cómo categoricemos los amuletos siempre y cuando sepamos cómo identificarlos y usarlos. Pero dado que el Hechizo los delimita como un tipo diferente, yo también lo hago. —Noble se encogió un poco de hombros y continuó—: Los amuletos se pueden llevar en el cuerpo o a veces combinarse con otro Recuerdo para alterarse o mejorarse a uno mismo, a un Recuerdo o al entorno que te rodea. Son el tipo más raro de Recuerdo y también los más valiosos. Si reciben un Recuerdo de amuleto, sería prudente conservarlo, sin importar cuál sea la tentación de venderlo.

Otro estudiante levantó la mano. Su cabello rojo oscuro caía frente a sus ojos mientras lo apartaba hacia un lado.

—Mencionó que las personas y los Recuerdos pueden aceptar y usar amuletos. ¿Qué hay de los Ecos?

—Sí, pueden hacerlo. Solo requiere que el amuleto tenga su propio broche o que el Eco en sí tenga un lugar para alojarlo. ¡Me gusta tu forma de pensar fuera de lo convencional! Esa es la mejor manera de tener éxito tanto en el mundo real como en el Reino de los Sueños. —Noble vio al chico sentarse un poco más derecho. Parecía que había inspirado al menos a una persona hoy.

De hecho, todos los estudiantes estaban prestando incluso mejor atención de lo habitual. '¡Un grupo decente!'. La dinámica de una clase a menudo le daba una pista sobre hasta dónde llegar en sus lecciones.

Esta clase parecía lista, incluso hambrienta, de más. Después de responder unas cuantas preguntas más, Noble sintió que podía avanzar más allá de lo básico.

—Ahora que tenemos las bases, la verdadera pregunta es: ¿por qué debería importarnos? La respuesta es simple. Al identificar sus Recuerdos, deberían tener una mejor idea de cómo usarlos. Sin este conocimiento podrían arreglárselas bien, pero tener un proceso sistemático para entender sus Recuerdos les ayudará a utilizar estas herramientas y baratijas a su máxima capacidad mucho más rápido. La velocidad, en el Reino de los Sueños, es la diferencia entre sobrevivir ilesos y perder una extremidad… o algo peor. Así que, a menos que tengan una habilidad que les permita ver las complejidades de sus Recuerdos, esta es la mejor manera de ahorrar tiempo y vivir más.

El salón parecía estar de acuerdo con sus afirmaciones. Al menos, nadie la miraba de forma desafiante. Incluso Hectare, de quien Noble había pensado que encontraría la manera de socavarla a cada paso, parecía al menos aceptar levemente lo que ella tenía que decir.

Noble sonrió. 'Esto va a ser divertido'.

La profesora se aclaró la garganta.

—Muy bien, continuemos, ¿les parece? Necesito un voluntario. Prometo que no dolerá… probablemente.

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