Capitulo 1: Gloria al Vencedor

Un golpe tras otro, Mestizo bloqueaba cada impacto como si nada. No parecía sentir dolor y no tenía problemas para contrarrestar sus movimientos.

Cada vez que la Reina Abeja cambiaba de táctica, el demonio contra el que luchaba hacía lo mismo. Ella tenía años de entrenamiento y, aun así, este recién llegado le estaba dando la pelea de su vida.

La Reina Abeja nunca antes había experimentado un problema como este. La mayoría de las personas eran fáciles de leer, pero la máscara de su oponente hacía que discernir su siguiente movimiento fuera excepcionalmente difícil.

'¡¿Es siquiera humano?!'

La batalla continuaba. De repente, Mestizo dejó su guardia abierta. Sin querer dejar pasar la oportunidad, la Reina Abeja se lanzó hacia adelante. Su estoque dio en el blanco.

La sangre brotó. La multitud jadeó, sintiendo que el rumbo de la batalla cambiaba.

La Reina Abeja también lo sintió, pero de forma opuesta a quienes observaban el desarrollo de la lucha. Supo en el instante en que Mestizo se había dejado golpear que aquello era una trampa.

Su instinto le decía que pusiera tanta distancia como pudiera entre ella y el monstruo, pero sin revelar tanto su defecto como su aspecto, la maniobra no era posible.

En su lugar, tendría que dejar que el demonio acabara con ella. La arena cubierta de pétalos se desvaneció de su vista.

Jadeando, Noble salió del paisaje onírico. Siseó de dolor, agarrándose el abdomen. Aunque la duelista no estaba herida físicamente, aún podía sentir el dolor fantasma del tajo fatal de Mestizo. Nunca antes la habían herido de esa manera.

La molestia disminuyó rápidamente. Relajándose, Noble evaluó su situación.

—Es el fin de una era, pero era mejor perder que arriesgarme a exponerme —suspiró profundamente, abrió la cápsula y salió a su modesto dojo.

Era muy modesto, en verdad. Pocos sabían siquiera que existía. Era el lugar donde había mantenido su identidad en secreto incluso para sus seres queridos.

Quienes habían estado en su casa sabían que tenía una habitación segura para cuando estuviera en el Reino de los Sueños, pero ninguno era tan tonto como para echar un vistazo.

La mayoría de los Despertados eran bastante exigentes con su espacio para dormir, y Noble no era la excepción. La cápsula del paisaje onírico, la cápsula de sueño y unas cuantas herramientas eran los únicos testigos de su pequeño espacio de práctica.

Noble lanzó una mirada a su cápsula—. Debería volver para la ceremonia final.

Había muchos premios que reclamar, y debía honrar al vencedor mostrando al menos que no había resentimientos. No es que fuera a hacer nada con los premios. Casi no había participado, sospechando que solo era una forma de que Valor intentara rastrearla a ella y a los otros Despertados poderosos.

Y en cuanto a Mestizo. Él se había inclinado respetuosamente, pero Noble dudaba mucho que a él le importara lo más mínimo si ella regresaba o no.

Para ella, su motivación parecía ser algo más allá de la batalla. Ella era solo un escalón en alguna otra búsqueda. Cualquiera que fuera esa búsqueda, él estaba muy decidido a completarla.

Desvaneciendo su armadura, Noble se puso la camisa y los pantalones que colgaban de la pared. Dejando atrás la cápsula, pasó sus delicados dedos sobre su estómago y salió del dojo hacia la parte principal de la casa.

Inmediatamente fue asaltada por el bullicio de una multitud desde su sala de estar. '¿Qué demonios…?'

En la sala de estar, la hija adolescente de Noble y sus hijos gemelos de nueve años estaban pegados a la proyección en la pared.

La mayor escuchó cerrarse la puerta y apartó la vista de la escena—. ¡Mamá, estás despierta! ¡Mira!

Noble miró la pantalla y sus ojos se abrieron de par en par. El torneo del paisaje onírico se mostraba en todo su esplendor.

—Esto es demasiado violento —la mujer miró de reojo a sus tres hijos en el sofá hacia su esposo, que estaba en la cocina preparando la cena.

—Papá dijo que podíamos verlo. Por eso él es el genial. ¡Deberías haber visto a la Reina Abeja, mamá! Fue increíble. Te lo perdiste… —La adolescente volvió a mirar la pantalla, ignorando las miradas significativas entre marido y mujer. Noble se acercó a su esposo.

—Sí, te lo perdiste —Fort guiñó un ojo y la besó en la boca mientras ella lo fulminaba con la mirada.

El enojo de Noble se desvaneció cuando ella le devolvió el beso. Mirando hacia abajo, a la comida que él estaba preparando, su corazón se encogió.

—Deberías haber venido a buscarme. No me di cuenta de que era tan tarde —los ojos de la mujer se arremolinaron de emoción.

—¿Y dejarte perder tu gran momento? ¡Jamás! —susurró su esposo con una pequeña sonrisa. Dejó la comida chisporroteando en la estufa para rodear con sus brazos a la mujer que amaba.

Juntos, miraron la proyección. Noble suspiró, frunciendo el ceño mientras recostaba la cabeza en el pecho de su esposo—. Menudo momento…

—Primero o último, estaría orgulloso de ti. Pero enfrentarte a ese demonio de ahí… —el hombre levantó la vista de besar el cuello de la mujer para mirar la proyección del Despertado enmascarado—, eso fue realmente impresionante.

Los dos observaron en silencio mientras Mestizo desafiaba a Lady Morgan a una batalla.

—¡¿Está loco?! —chilló una voz aguda desde el sofá. Uno de los gemelos de nueve años le tapaba los ojos al otro.

—No, Brock, es Mestizo —Fort se rio entre dientes.

En un verdadero gesto adolescente, Honey puso los ojos en blanco mirando a su padre por encima del hombro y volvió rápidamente a la inminente batalla.

No es que fuera larga.

—Diría que pobre Mestizo, pero él se lo buscó… —dijo Noble con una mueca.

—Solo se sintió mal por arruinar tu récord invicto y decidió compensártelo —el esposo de Noble sonrió con suficiencia.

—Lo dudo. Hay algo de misterio ahí, pero no tengo tiempo para averiguar qué es. Tengo asuntos más importantes que atender —Noble se dio la vuelta y continuó desde donde su esposo lo había dejado un momento antes. Él respondió muy rápido a su abrazo.

Cuando la transmisión volvió a los comentaristas, una serie de quejidos surgieron del sofá.

—Uf, ahora viene todo lo aburrido. Ni siquiera el viejo tío Dimi puede hacer eso interesante. ¿De qué están hablando ustedes dos? ¡Puaj! —La adolescente arrugó la nariz—. ¿Tienen que hacer eso donde como yo?

Los ojos de Noble se asentaron en su azul más estable. Incluso con sus hijos, tenía cuidado de no dejar que cambiaran demasiado. Parecía inquietar a la gente, y desde que despertó, tenía control sobre de qué color se volvían. Así que solo en el paisaje onírico o cuando estaba a solas con su esposo se relajaba lo suficiente como para que volvieran a su estado policromático natural.

—¿Hacer qué? ¿Esto? —Noble le dio un último besito a su esposo—. Si te molesta tanto, supongo que no quieres el famoso bibimbap de tu padre.

—¡Eso quisieras! —La chica voraz saltó por encima del sofá y corrió hacia la encimera—. ¡He estado esperando todo el día para esto!

Brock y Blaze siguieron el mal ejemplo de su hermana mayor, volando por el aire con heroicos sonidos de valor.

—Tengo hambre.

—Yo también.

Trinaban uno encima del otro.

—¡Me alegra saber que todas las batallas fueron solo un preludio del evento principal: pasar tiempo con mamá y papá! —Fort se rio de su propio chiste mientras besaba la cabeza de su hija. Pocos adolescentes anhelaban pasar tiempo con la generación mayor, incluida su propia y querida niña.

Noble rio entre dientes mientras se deslizaba hacia su silla, con los pies peligrosamente cerca de tocar el suelo pero sin lograrlo nunca. Luego se sentó en su silla, o más bien flotó sobre ella, y esperó a que los demás la alcanzaran.

Podría haberse arriesgado a sentarse del todo. Una superficie sólida bajo su trasero habría sido un cambio bienvenido.

Pero el Hechizo era muy particular acerca de lo que se consideraba "suelo", y no quería arriesgarse a activar su defecto justo antes de una encantadora comida con las personas que amaba.

Porque su defecto era implacable. Noble recordó la primera vez que había leído las runas.

[Defecto: Cabeza en las nubes]

[Tu cuerpo amenaza constantemente con flotar hacia el más allá. Nunca volverás a estar en tierra firme. Tocar la tierra causa un dolor inconmensurable, pero dejarla atrás por completo nunca fue una opción.]

Había esperado haberlo leído mal, pero la nueva Despertada descubrió muy rápido lo verdaderamente vicioso que podía ser el dolor cuando salió de su cápsula para dormir por primera vez. Luchó contra la sensación de flotación que amenazaba con enviarla volando hacia el cielo.

En cambio, Noble se estrelló contra el suelo. Los agudos pinchazos que recorrieron su alma casi la mataron hasta que se permitió ser levantada de la familiar tierra.

Desde entonces, la morena había aprendido a flotar a un milímetro o menos del suelo y moverse como los demás. Solo en raras ocasiones, cuando necesitaba recoger algo y tocar el suelo, Noble se permitía el breve momento de dolor insoportable para recuperar lo perdido.

Así era como guardaba su secreto. Nadie, excepto su esposo y sus padres, conocía siquiera su defecto.

Noble había debatido si debería decírselo a sus hijos, pero finalmente decidió no hacerlo.

Tras la pérdida de su hijo mayor, Seb, durante su primera pesadilla, Honey y los niños habían llegado a su familia como el regalo más precioso. La carga de dejar que cualquiera de sus hijos supiera que su madre podría flotar aleatoriamente si se dormía o quedaba inconsciente en el lugar equivocado era más estrés del que cualquier niño debería soportar.

Así que Noble fingió normalidad por el bien de la armonía familiar. Era lo mínimo que podía hacer.

Los demás se unieron rápidamente a ella en la mesa con su comida. Llevando dos cuencos, Fort colocó uno frente a su esposa—. Aquí tienes, mi amor. ¡Una comida digna de una reina! —guiñó un ojo.

Noble miró el colorido plato de arroz, verduras y carne. Sonrió—. La verdad que sí. Gracias.

—¡Olvidé la salsa Gochujang! —se lamentó Honey cuando ya se había dejado caer en su silla.

—No te preocupes, cariño. Permíteme —incluso mientras Noble hablaba, los cinco recipientes flotaron desde la encimera baja por el aire y se colocaron junto a cada cuenco.

—Gracias, mamá —dijeron los niños felices, hincándole el diente a su comida.

Fort esbozó una sonrisa ridícula—. Me encanta cuando haces eso.

—No es tan genial como un aspecto de combate, pero sigue siendo muy útil —asintió Honey entre bocado y bocado.

Noble se rio—. ¡Ja! Imagínate a mí siendo capaz de luchar. ¿No sería algo?...

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